К Международной космической станции (МКС) стартовала ракета Falcon 9 c коммерческими туристами на борту, сообщается на странице компании SpaceX в Twitter.

Полет пилотируемого корабля Crew Dragon реализуется в рамках коммерческой программы Axiom-2. Командиром является экс-астронавт NASA и первая женщина-командир МКС Пегги Уитсон, пилотом — бизнесмен Джон Шоффнер, членами экипажа — астронавты из Саудовской Аравии Райана Барнауи и Али аль-Карни. Астронавты будут находится на МКС в течение восьми дней. Они будут работать совместно с постоянным экипажем станции.

Старт корабля был осуществлен с космодрома Канаверал в штате Флорида.

Ранее сообщалось, что Райана Барнауи станет первой саудовской и арабской женщиной, а также первой мусульманкой, которая полетит в космос, Али аль-Карни будет первым саудовским астронавтом на МКС.

Запущенная 22 сентября 2022 года космическая программа включает в себя проведение 14 новаторских научно-исследовательских экспериментов в условиях микрогравитации.

Миссия Axiom-2 будет подобна Axiom-1, в ходе которой четыре первых в мире частных космонавта (не являющихся туристами) пробыли на МКС две недели в апреле 2022 и провели множество экспериментов.